So entwickeln Sie Standardschienen

Die Standardspur wurde von Großbritannien vorgeschlagen, das als erstes Eisenbahnunternehmen überhaupt die Eisenbahn nutzte. Robert Stephenson, der britische Ingenieur, der die Stoughton and Darlington Railway entwarf und baute, schlug die britische Spurweite von 4 Fuß 8½ Zoll vor und überzeugte erfolgreich Eisenbahnhersteller, Lokomotiven und Züge mit einer Spurweite von 4 Fuß 8½ Zoll (1435 mm) herzustellen. Diese Spurweite wurde populär, weil Stephensons erfolgreiche Eisenbahnentwürfe nachgeahmt wurden. 1845 empfahl der britische Royal Commissioner 4 Fuß 8½ Zoll als Standardspurweite. Im folgenden Jahr verabschiedete das britische Parlament ein Gesetz, das alle zukünftigen Eisenbahnen zur Verwendung der Standardspur verpflichtete. Mit Ausnahme der Great Western Railway in Großbritannien, die Breitspur verwendet, haben alle großen Eisenbahnen in Großbritannien Standardspurweite. Auch die Great Western Railway wurde 1892 auf Standardspurweite umgestellt.
Was den Ursprung der Spurweite von 4 Fuß 8½ Zoll betrifft, glauben manche Leute, dass es sich um die Spurweite der Wagenräder des antiken Roms handelt. Andere wiederum glauben, dass dies daran liegen könnte, dass der äußere Spurabstand früherer Eisenbahnen fünf Fuß betrug und die obere Breite der Schienen 1 3/4 Zoll, sodass die innere Spurweite 4 Fuß 8½ Zoll betrug.
1937 legte der Internationale Eisenbahnverband die Normalspurweite von 1435 mm fest (entspricht 4 Fuß 8½ Zoll im britischen System). 60 Prozent der weltweiten Eisenbahnspurweiten sind Normalspuren. Diese gängige Spurweite wird auch als Normalspur oder internationale Spurweite bezeichnet. Spurweiten, die breiter als die Normalspur sind, heißen Breitspur, und Spurweiten, die schmaler als die Normalspur sind, heißen Schmalspur. Doppelspurige oder mehrspurige Eisenbahnen haben drei oder vier Schienen, sodass Züge mit unterschiedlichen Spurweiten verkehren können.